Opóźnienie rozwoju mowy występuje wówczas, gdy proces kształtowania i rozwoju mowy we wszystkich lub niektórych jej aspektach ulega zaburzeniu na skutek różnorodnych czynników. Przywołując definicję Grabiasa (1997):
„Opóźnienie rozwoju mowy to istotnie niższa sprawność językowa wywołana różnorodnymi czynnikami”.
W piśmiennictwie polskim różnorodne rodzaje opóźnień określa się zatem wspólnym terminem: opóźniony rozwój mowy lub opóźnienie rozwoju mowy. Jednakże różnorodność objawów i przyczyn podkreślana przez różnych badaczy wymaga bardziej wnikliwej analizy i uszczegółowienia pojęć związanych z opisywanym zjawiskiem. Aby zapoznać się ze stanowiskami poszczególnych specjalistów, warto sięgnąć do zamieszczanej dalej
bibliografii.